第一次到臺南時很驚奇的發現，原以為中午才會開的小吃店，居然一大早就開始營業，原來臺南獨特的早餐不只有丹丹漢堡(不得不說雞腿堡真的好吃)，常見的早餐還有牛肉湯、虱目魚粥等等。也許是位於產地，在路上常常看見一家又一家專賣虱目魚的餐廳，販售項目將虱目魚發揮的淋漓盡致: 虱目魚鹹粥、煎虱目魚肚、魚腸、魚皮湯等等，作為專業養殖虱目魚跟白蝦的養殖人，現在就帶大家看看美食產業背後，虱目魚的採收過程吧!
趕在寒冬來臨前的收成
今年我們放的魚苗比以往的年紀要小，養了大半年的虱目魚終於可以收成了，在收成前會將虱目魚捕撈起來秤重確認大小。因為虱目魚很怕寒冷，一不小心受了寒害是很有可能血本無歸的，所以我們通常會安排好時間，讓虱目魚在冬天來臨前長大，秋天也就成了虱目魚的盛產季節。
▼ 在池邊餵食飼料引誘後，水面開始浮現虱目魚搶食，在拋出網子將虱目魚抓上岸，這種捕撈方式稱之為「趴魚」
▼ 快速移動到磅秤旁，準備確認捕捉上岸的虱目魚重量，可在線圈另一端的顯示器上觀察重量
在一個平日的中午我打電話給常配合的魚販，詢問他們是否有空「牽魚仔」，牽魚仔是我們收成魚時的說法，不久後便有人回電說下午會過來趴一隻魚帶回去試吃。因為一次牽魚仔便是一整池好幾千斤的虱目魚通通帶走，魚販除了確認魚的尺寸外，也會反覆確認魚的風味是否有土味、好不好吃，沒問題的話才會安排牽魚仔。
弄魚/飛起的虱目魚
牽魚仔的當天早上我們收到通知，晚上安排要牽魚仔，中午便有人會先來魚塭「弄魚」，漁工在膠筏上安裝馬達，膠筏便像一艘小快艇般滑行在水面，在魚池中來回繞圈打轉，虱目魚受到驚嚇後群起躍出水面，畫面十分壯觀也很危險，這些虱目魚足足養了大半年，被砸到的力道可是不容小覷，所以需要有經驗的漁工來操作。
▼ 專業的漁工駕駛著膠筏弄魚
趁著下午的空檔我趕緊開著貨車，去買給晚上時要漁工們補充體力的食物，選購了各式各樣的食物後，回來時剛好有台車開在我前方，由於魚塭的位置在郊區，聯外道路也比較小又隱密，平常不太會有車進來，想來是幾位漁工們提早到達，在晚上牽魚仔前會再進行一次弄魚，目的是為了讓虱目魚的腸子排放乾淨。
下網/人工合力圍網捕撈
夜幕低垂時一台又一台的車陸續抵達魚塭，而要牽魚仔的池子也架起了探照燈做好準備，岸邊一片燈火通明。漁工們背著長長的桿子下到水池，裝置要暫時困住虱目魚的長籠，完成後開始駕駛膠筏拉著魚網，慢慢沿岸邊將整個魚池圍起，除了膠筏以外，水中也有幾個人會一起拉著網子。
▼魚網要圍住整個池子，這個動作很考驗技術，技術好的師傅漏的魚越少，在年末撿池底時漁民會輕鬆很多
隨著網子越收越小，漸漸地看到虱目魚的身影出現，膠筏的行進像是被眾多的魚群拉住，前進的十分艱困，越靠近岸邊水花拍打的聲音越大，網中的虱目魚跳動的也越激烈，水中的漁工也用盡力氣拉住網子收網，將虱目魚關進剛剛裝置好的網狀長籠。
▼ 池子水很深，收網中的虱目魚又撲騰的厲害，除了要奮力與魚群搏鬥，衣服也因為被池水浸濕而變得沉重
上岸/一籃籃虱目魚接力上岸
時間已經來到了晚上八點鐘，好不容易將魚圈住，但要將整池的虱目魚全運上岸也是件不容易的事，漁工帶著高高一疊的膠籃子下水，開始把每個籃子都裝滿了虱目魚，幾個人在斜斜的堤岸上站穩腳步後開始將一籃籃的虱目魚人工接力送上岸，再順著板子推出去。
▼漁工正在接力將漁送上岸，之後要再做第二次圍網
分撿/快手分魚過磅秤
岸上早已嚴陣以待，為了避免虱目魚運上岸的時候勾到異物，地面鋪蓋了厚帆布，貨車上裝滿了冰磚，漁工來回搬運著冰磚，每塊看起來至少也有三十公分大。虱目魚一上岸便會用冰磚保鮮，秋天的魚塭入夜時已經開始讓人感到一陣寒意，漁工雙手在冰水與冰塊中來回分撿，依據大小替魚獲分級。
▼ 不同大小的魚有不同的作用與價格，需要仔細分撿
每一籃魚都要過磅秤漁工才會送出去，這也是漁民清算這一整池魚虧損盈餘的時候，畢竟魚在水中看不見，無法確認虱目魚實際的存活成數，只能透過吃了多少飼料推算總重量。
▼ 為了方便點算每一籃的重量都會固定，少數幾籃不同的話便會另外報數
我們蹲在磅秤前畫著正記號，開始粗略的紀錄籃數，不時看見漁工手上抓著幾條魚替換大小，讓每一籃重量都在40斤左右，並在秤好的虱目魚中依序放入小紙條，簡易的標示是誰要的魚。
▼ 虱目魚在燈光下，閃爍著銀白色的光芒
在第一波抓上岸的魚貨快要分撿完時，漁工吆喝著要準備第二次圍網了，為了避免漁網勾到水車破掉，我快速地去電箱前先將水車關起，等待水中的漁工將漏網之魚抓上岸，一直忙到了快十點漁工們終於可以小憩片刻，趁魚獲還未上岸的間隙，吃著我們準備的飯糰飲料補充體力。
打鱗/魚鱗滿天飛
暗撈的虱目魚比起白天多了打鱗的步驟，幾個人鄰著收成的位置在空地架起了工作台，為了看清鱗片是否處理得乾淨，工作臺旁懸掛著盞燈，穿戴好帽子面罩工作服，全副武裝應對滿天飛的魚鱗，他們手上的電動去鱗器不停的運轉，將每一隻虱目魚處理好另外放進箱子裡。
▼ 冷凍後的魚鱗會變得很難處理，需要在上車前完成打鱗
▼ 手邊的魚處理完又立刻推著推車到磅秤旁搬更多的魚，繼續挑燈夜戰虱目魚
出貨/分裝上車
所有魚都處理好送上冷凍貨車，我與魚販點好貨，已經是凌晨12點的深夜了，等大家都離開後開始善後整理魚塭，重新開啟水車、收拾燈具。與此同時為了搶鮮的虱目魚，也在夜晚中快速分發至魚市場及送往訂購人的路上。雖然省略了一些內部工作的說明，但一整天下來已經累得不成人形，每次魚塭的收成都需要眾人一起奮力完成，這些漁獲是長期努力耕耘的結果，也是漁民三餐溫飽的寄託，桌上每一片虱目魚都參雜著眾人的辛勞，也希望大家能多多支持在台灣養殖的漁民們。